刷遍美剧，哪些外语单词才是我该学的？
几个月前，在LEARN WITHJOHN雅思口语训练营中，我发现有两三个水平相对高的学生错用了一些平时比较少见的英语词汇。本来错用英语词汇没有什么可大惊小怪的，这是每个外语学生都无法避免的事。但我觉得他们的这些错误有一点奇怪，都是一些非正式的口语词汇，我自己之前只听过几次而已。错误点在于：它们被用在不正确的上下文里，以及学生的发音节奏不恰当。一般来说，我更常见到的问题是学生错用了太正式的、他们曾读到过的词汇。我问了刚提到的那几位学生他们是从哪里学的那些单词，他们回答说从电视和电影里。
事实上，他们都遵守过我提到过的关于提高词汇量的意见，那就是不应该从单词书或雅思课本来学习生词，而是从我们与母语者的口语对话练习，以及我们平时听和读到的母语人制作的内容，比如外语电影和电视中。那些学生听从了我的建议，不过那个建议还是导致他们犯了错误以及学习了不太适用的词汇。
我发现我之前说的我们应该依靠类似电影、电视、博客广播等内容提高词汇量的意见可能还不够具体。所以我今天想更具体解释我们在看电视或电影应该尝试学会哪些词语。
除非我们已经是级别很高的学生，否则一般来说一部外语电影或一集电视剧中会有好多我们不熟悉的单词、习惯用语和语句，也许可能有几百个。要是你想尝试把它们全部都学会，不仅很费力气和时间，也不是很有效率。我在这篇文章已经解释过学习外语词汇应该遵循的顺序。（Link: 千万不要尝试记住每个不认识的外语单词) 我们应该根据当时的级别判断某一个外语词汇值不值得专门学习。
在我们上周最新出版的《9 Vocabulary》视频课程里，我彻底地解释词频那个概念，同时我也展示如何找出单词的词频，以及如何根据自己的级别判断它值不值得学习。
在这里，我也大概简单地解释一下。我们在用外语听或读到新单词时，应该考虑自己该不该记录它，该不该尝试学习它。只有缺乏经验的外语学生才会尝试学会所有生词。有效率的学生会在考虑那个单词的词频后才决定它值不值得学习。
当我们属于初学级别时，应该尽量学习几乎每次听和读外语时都遇到的单词，以及我们每次跟陌生人说话时所用的单词。那就是跟我们的事业，家人以及兴趣爱好有关的话题词汇。
然后，当我们已经对那些属于很基本对话用的词汇相对熟悉时，就可以尝试把所有我们在自己母语每天会用，但在我们所学的外语还不知道怎么说的单词学会。那不是一个很容易做到的任务，但过了一段时间后，应该是好几个月甚至几年后，我们将能够通过外语表达几乎所有我们用母语表达的内容。
这个过程的下一步就是尽量学会不是每天都会用到，但是大概每周都会用到的词汇。然后再去学每个月只用一两次的单词。接下来再学那些每年只用几次的。
成年的外语学生从来不会培养出跟母语人一样多的词汇量，并很少会进步到掌握了大部分那些我们在一年可能也只用几次的单词。无论你梦想达到的水平是多高，最快实现它的方法就是根据我所解释的词频来积累你的词汇量。所以呢，我们不应该花费精力和时间专门学习很少见的、以后很少会有机会用的单词。
我最近关注的多语言学家Richard DeLong提出两个可以更加彻底解释这个想法的观点。
外语词汇可以被分为三个类别：
1.我们已经掌握好的可以自发使用的(那就是我们的active vocabulary/主动词汇量)
2.我们会读懂或听懂的，但不会在自发的对话中使用的(那就是我们的passive vocabulary/被动词汇量)，
3.我们不懂的词汇
根据Richard DeLong的分类，太多学生花费太多时间尝试理解他们不懂的词汇，或者说他们在尝试把不懂的词汇变成被动词汇。而更合理的提高外语级别的做法应该是把被动词汇变成主动词汇，或者说学会正确地、自发地、流利地用我们已经认识但还不太会使用的词汇。因此在我们看外语电视或电影时，我们应该记录和学习的词汇应该是我们几乎快掌握，并已经遇到过好几次的。像那样的词汇可以不费力地转变成我们的主动词汇量，而且我们可以立刻开始在我们做外语对话练习时使用它们。
在对话中使用一个单词就是把它存到长时记忆的关键步骤。这是DeLong先生解释的另一个概念。根据他推出的《Frictionless Vocabulary Aquisition》文章，为了成功把一个生词学会，一位学生通常需要：
1. 重复在不同上下文中遇到它，5-20遍
2. 尽量澄清它的意思、用处、词语搭配等
3. 成功地在真正的对话中用它
那几位我们口语训练营的学生只是在一个或两个情景中遇到过的这些词句，就尝试使用它们。他们一下子跨到了第三个步骤，而忽略了第一和第二个步骤。这种情况的发生可能是因为我原来的意见不够清楚。我们的确应该用电视和电影培养外语词汇量，但我们应该挑剔地选择要学的词语。
在决定应不应该专门学习某个词汇时，以下就是几个可以帮你决定的问题：
1. 在接下来的几周口语练习中你使用到该词语的可能性高不高？可能性越高，这个词语越值得学习。
2. 该词语是不是听上去有点熟悉?要是你觉得你之前已经听到过几次那个词语，那它很可能是一个比较常见的值得学习的。
3. 那个单词的频率是多少。可以用网上词典查那个单词是否属于你所学语言的前几千个单词。如果属于最常用的1000个词的话，那不管你是什么级别的学生，都要学习。
4. 那个词语是不是跟你的专业或爱好有关?有关系的话应该值得学习。
5. 那个单词是不是跟你已经认识的词有关系?要是它跟你已经掌握好的词语有关系的话，你应该很轻松地掌握它。因此它也值得学习。
那我们如何提高被动词汇量？
这当然和很关键。如果看懂和听懂的词语很少，会用到的词语不会很多。在De Long先生的看法，被动词汇量会通过输入练习以及听朋友和语言交换伙伴说的话自然地提高。
这个看法有道理，只要我们专心听和读足够的有趣外语内容，我们肯定会培养很高的被动词汇量。我跟他的唯一分歧意见就是，就我而言，做些专门为了提高被动词汇量的事情也有价值。根据自己的经验，一个做很多输入练习，同时也用系统性的方法培养词汇量的学生之进步会比一个只做很多输入练习并不专心提高词汇量的学生快。在<9 Vocabulary>课程，我展示提高被动词汇量以及主动词汇量的有效方法。
最后有两件事情要提醒大家。第一个是什么叫“专门把一个词语学会”。
不是像很多学生做的那样。很多学生会把生词记录在一本记事本。那是挺好，我也是那样做。但重点是：把词语记在本子上以后我们应该怎么做? 要是我们只是当天把它朗读几遍，然后祈祷把它记住而不再学习它们的话，我们学的95%的词汇在几周之内都会忘记。
要是想成功记住并能够使用我们的目的单词的话，我们需要某种给我们机会重复遇到它的学习机制，可以是学生在自己记事本安排的有系统性的复习计划，可以是英国多语言学家David James推广的Goldlist方法，还可以是手机上的单词卡系统。(Link: 如何用Anki提高你的外语词汇量)
第二个就是，别忘记，学习生词不意味着学习单独的单词。如我总是在这样文章提醒大家，每个我们所学习的单词都要在语境中学习。就是说应该学习包含那个词的词语搭配，词组，短句，整整句子等等，不要学习但个单词。理由我都在“快速学会外语”以及在“9 Vocabulary”课程都分享。
谢谢阅读！
