我改变了自己的看法：有些笨蛋真的学不会外语！

最近我改变了自己的一个观点：
的确有人会因为太笨而学不会外语。

我以前经常说“任何人都可以学会外语。” 即使他的智商不高、记忆力很差，他还是可以成功地学会外语。” 这个理论还是有道理的，但是实际上我遇到过的一些不够聪明的外语学生，他们中的大多数在学了好长时间外语以后，几乎没有什么进步。原因不是他们的大脑不会习得外语，而是他们很难掌握最基本的外语学习理论。连很简单的外语学习方法他们通常都理解不了。同时他们也一点都不会分辨有效和明显无效的学习方法。这样的人，如果用好的学习方法，肯定可以学会外语，而且进步速度会跟正常智商的人几乎一样快。问题是这样的人大多还十分保守和固执，就是不愿意转变方向，去用正确的学习方法。

我会在下文中举出很多例子，但其中最典型的就是词汇学习。

没有外语学习成功经验的人，特别在国内，他们一开始的时候通常会尝试背单词。不论是用单词书，还是下载的背单词APP，他们做的就是每天看一长串的单独的单词，配上单词的中文释义。每学一个，他们都会看那个中文释义，然后反复好几次大声读出那个外语单词。在这样可怜的学生看来，这就应该是“学会”一个外语单词的过程。通常他们会尝试每天学习几十个。一个聪明的学生，也许一开始就会意识到这个方法的缺点，也许做了一两周以后会发现这样背单词没有什么实际作用。而普通人也许会坚持几个月才会发现背单词好像不起什么作用。通常意识到这一点的时候就是他们第一次尝试跟母语者讲话的时候。那时候他们根本想不起来自己背过的绝大部分的单词，而且在听正常速度的英语时也辨认不出那些词。

这个时候，聪明人和普通人会去做点研究。他们会发现成年以后成功学会外语的人都在劝阻别人背单词。在研究的过程中他们也会遇到很多外语学习的关键理论，例如：遗忘曲线，间隔性重复，语境，词语搭配，词汇和语法的关系，句子挖掘，词频，听力和发音的关系，单个单词发音和词组发音的区别，沉浸学习等等。这些理论他们都会大概地掌握，然后他们会完全改变自己用来提高词汇量的方法。结果就是：他们不久后就会开始听懂正常速度的外语，后来也会流利地讲话。

特别不聪明的人从来意识不到背单词的缺点，因此如果他们遇到那些高效的外语学习理论的文章或视频，他们也都理解不了。结果就是他们持续这样学习很久以后还是听不懂正常速度的外语，还是一点都不会形成正确的外语句子。总的来讲就是完全无法用外语沟通。

词汇学习应该是最明显的例子，但这还不是唯一的。还有很多表明“笨人”很难学会外语的例子：

笨到学不会正确利用外语学习工具:

有一些我经常推荐的外语学习工具，其中最难掌握的也许是Anki。

不过实际上它也没有那么难用。任何人研究几十分钟，然后坚持用几天以后都会理解怎么用。尽管如此，答应我要开始用Anki的学生，一个礼拜以后大概50%的人都没有成功。有的人找不到正确的app下载（安卓版本就叫Ankidroid)；有的人成功下载，但是不理解如何制作Anki卡；其他人成功下载，成功做了单词卡，但是只学习单独的单词；还有人因为懒得亲自做自己的卡片，所以就下载别人的卡片集。

比Anki更容易用的另外一个不错的工具就是Glossika。

Glossika有两个形式，一个是通过读，听和打字学习(General Training)，另一个是通过听和复述的(Listening Mode)。那个Listening Mode很明显是效果最好的。General Training花费的时间多几倍，用起来很痛苦，然后学习效果没那么好。即使是这样，我经常遇到Glossika用了几个月后，还没有尝试去用Listening Mode的学生。

我推荐的用起来最简单的东西应该就是breakingnewsenglish.com英语学习网站。

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用这个网站的过程基本上简单到不能再更简单。你只要读和听在网站出现的短文章。如果觉得太难就可以选级别低一点的文章，如果觉得太容易可以选高一点的。唯一的问题是：网站也提供很多没有用的练习题。有的学生浪费很多本该花在练阅读和听力的时间去回答那些愚蠢的练习题，还有些学生会浪费很多时间听和读同样的一篇文章好几十次。

笨到始终搞不明白“母语级别内容”的意思：

我不知道为什么这么多人不能掌握“什么才算是母语级别的外语内容”。我尝试用好几十个不同的方法来解释这个概念的。我在不少文章和视频都特别强调过，如果母语人不用那个内容，那它就不是母语级别的。尽管如此，我在口语课上问学生他用什么母语级别的内容，三分之一的到二分之一的都说雅思教材或他妈的BBC 6 Minute English，或其他类型的英语教材。这些学生都关注我公众号，但还是get不到这个概念。

笨到太容易被宣传欺骗：

如果在国内的网上搜“学习英语”或“雅思备考”之类的，你会搜到一长串的看起来很专业的中国英文老师。其中粉丝量最高的通常是照片最好看的、市场营销最强的教师。智商低的学生会愿意买下这些老师发布的全部教材，而不会去管这些老师的英语怎么样、他到底理不理解外语学习，以及他写的英语教材有多少个错误，只要这个老师和他背后的机构团队擅长市场营销，就总是会有不少笨蛋去买他乱七八糟的教材。

有一定智商的人会提前考虑一些问题。比如：在这个互联网充满英文母语者的视频和文本的时代中，我为什么要跟着非母语人学习英语？我怎么知道那个人的英语真的很好？如果英文母语人看这个人的视频或作文的话，他会不会找出很多错误和非自然的表达？那个人是否有成年以后学会外语的经验？智商相对高的英文学生也许还是会找其他中国人帮他学英语，但是他会选一个很明显理解成年以后学习外语过程的老师。他会让那位老师教他如何学习英语，而不是教他英语。他也不会花时间学习那位中国老师写的任何英文内容。他只用英文母语者写和录制的教材和内容。

笨到从来不会改变学习方法：

很多人，第一次考雅思，分数不超过5分，特别在口语和写作。那本身不是大问题。很多很聪明的人也有过那样的经历。分辨聪明学生和笨蛋学生的是他们对于那样分数的反应。聪明的人会分析自己的学习方法。他会理解他第一次准备雅思的方法好像没起作用。他会研究世界上成功的外语学生用的方法，然后会从听那些人的意见并调整自己的方法。智商低的学生会在考了4.5分以后，回去同样的培训机构，也许换一个，但实际还是没什么区别的培训机构，继续自学词汇书和语法课本，继续背诵中国人写的雅思范文和口语素材，然后会继续每个月都考雅思，每个月都考到一样的分数。