如何从英语很糟糕的人变成一个英语很厉害的人？
我是一个在最近10年自学了5门中文，西班牙语，法语，印度尼西亚语和日语的语言学习爱好者。我花费了很多时间研究可以成功学习外语的方法。我也当过几千个中国学生的英语老师，雅思考官和外语学习教练。
在我看来，解决这个不只有一个方法。
所有很厉害的外语学生，他们在刚开始的时候都很差。在通往流利外语的这条路上，他们都走出了自己的一条道路。在最了不起的外语学习者身上，我发现了一些共同点。
第一个就是：他们很享受外语。他们不是为了其他目的才学外语，他们的出发点就是他们很喜欢学习外语，学外语的过程是享受的，而不是痛苦的。
第二点是：他们很少用大多数外语学生用的很无聊的方法学习。他们不会背单词书；他们很少专门学习语法；他们不上阅读课，不上听力课。事实上，他们用的是更有趣的方法。比如：看电视剧和电影/听歌；通过外语读关于自己兴趣爱好的书和文章；跟那门语言的母语人聊天；
第三点：他们中的大多数人不会上课学习外语。即使上了课，他们的大多数时间还是用来自学。
第四点：他们喜欢研究其他人用的外语学习方法。现在网上有很多多语言学者分享他们的学习方法，最成功的外语学生会关注那些人，并且很乐意去尝试那些人使用的。
如果你也想成为像他们一样的人，不仅是英语，把任何一门语言在二到三年的时间内学到超过大多数人学了20年的英语水平，那请继续往下读。
解答这个问题，我想先说明一点：我们人生中会面临各种不同的挑战。有的挑战又难又复杂，而有的挑战虽然难，但是一点都不复杂。比如设计通讯卫星又难又复杂，而跑马拉松很难，但是一点都不复杂。至于学会外语，它跟马拉松一样，很难，但是并不复杂。
成年以后成功学会外语的人都做过同样的一些事情。你或我或任何人，只要做同样的那些事情也能成功学会外语。
我说的这些事情就是 ：
☐ 花几千个小时听和看该语言的视频和语音
☐ 花至少一千个小时读该语言的文本
☐ 花至少200个小时跟母语人说话
任何只要做以上那三个事情的人就会把任何一门外语学到不错的水平。如果要尽可能接近母语人级别的话，基本上只要花费更多时间做那三件事情。也许6000个小时的语音和视频，2000个小时的阅读，1000个小时口语加上几百个小时写作。关键点就是：成年后成功学会外语的人都要听和读大量的外语内容，特别是有意思的，母语级别的内容。外语级别糟糕的人都还没有花费足够多的时间做以上那三件事情。只要你坚持做的话，那你基本上就不会失败。
外语学习就是这么简单，一点都不复杂，但是不容易。听和读那么多外语内容一点都不容易，特别是在开始用母语级别内容学习的阶段时。不容易，但不复杂。
初学者面临的问题
初学者的问题通常是，他们不知道从哪里开始。尝试听或读英文的话，一点都不懂。这样的人最大的挑战就是找到适合自己水平的教材。我经常推荐的一个免费网站就是:http://breakingnewsenglish.com。我推荐这个网站的主要原因是它所提供的英文内容被分为7个级别，从0到6。只要你上学时学过几百个英语单词，应该能够开始学习该网站0级别的文本和对应的语音。
学生也应该能够在网上或在书店找出适合自己级别的教材。怎么知道教材是否适合学生自己当下的级别？如果大部分句子包括多个不熟悉的单词的话，该教材太难。如果大部分句子只有一个不熟悉的单词，或者没有任何生词的话，那就很完美。尽可能多学习配语音的教材，并且初学者阶段的学生练听力的时间应该多于用来练阅读的时间，比例应该2:1，或3:1。所用的教材应该有好多简单的对话，简单的短故事和短文本。不要用文本和语音很少的，练习题和语法讲解很多的教材。
通过每天学习这样简单的英文教材，比如每天一个小时阅读加上两三个小时听力，学生的输入级别当然会提高。坚持了几个月以后他们就将能够理解难度相对高的英文教材。再过了几个月，学生能够开始学习母语级别的内容。
母语级别的内容就是母语人制作的，母语人会看和听的内容。例子包括小说，非虚构的书，有声书，文章，新闻，以及不带中文字幕的电视剧，电视节目，电影，播客广播等等。适应到理解母语级别的内容，并坚持到能够理解几乎100%所听和读的时候，那就是成为外语水平超高的人的秘诀。实现它通常需要几千个小时的时间。好在随着难度增加投入的时间会降低。最困难的部分就是在开始用母语级别内容的前几个月。
如何让自己适应到用母语级别的内容？
在我的「快速学会外语」课程中，我介绍过学会一门外语的过程应该分成两个阶段。第一个是学习者阶段，第二个是使用者阶段。
在学习者阶段我们当然可以听母语级别的内容，但那不应该是我们学习外语的主要方法。在学习者阶段我们应该用系统性的学习方法去建立一个外语基础。当到达了使用者阶段，我们当然也可以用一些专门为了外语学生创造的教材，但那也不应该是我们主要的学习方法。在使用者阶段，我们应该花费大部分我们的时间去听和读跟个人兴趣爱好有关的母语级别内容。
好多学生不了解如何让自己过渡到听和读母语级别内容，以下几个小贴士可以降低那个过渡阶段的难度：
☐ 永远别尝试用外语读或听你连自己母语都不想读或听的内容。比如说，如果你平时总是喜欢看中文的爱情小说，从来不看中文的新闻，那就不要逼迫自己去学习英文的新闻，而是应该多看英文的爱情故事。
☐ 花费更多时间 搜索有意思的内容。很多中国的英语学生都知道应该看英语书，听英语播客之类的。但是他们大多数用的都是同样的几种材料，比如：BBC, 经济学家，十九世纪出版的经典小说。要看第一本外语书的话，人人都该去书店尝试翻阅10本不同的书，选其中最容易的。要听播客的话，你该先下载10个不同的，关于自己兴趣爱好的播客的一集，每一种都听个5分钟，然后选最容易听懂的两到三个，之后去下载该播客的其他集。
☐ 同时买你打算看的书的 音频版本
☐ 每天花费一段时间密集学习你所收集过的外语内容。要是用书做例子，学生可以每天早上学习5-10页那本书。可以查不熟悉的单词，可以把几个有用的短句和词组做成Anki，等晚一点的时候，他就可以用通过音频去听他早上学习过的那几页书的内容。
☐ 每天复习Anki单词卡
☐ 反复听同样的内容
☐ 把你打算看的外语文章转到LingQ
☐ 应该专注于你能听懂和看懂的部分，不要被不懂的地方困扰
☐ 不要尝试学会每个不熟悉的单词
☐ 精读和泛读两个都要做。也许每天20-30分钟精读，40-60分钟泛读
☐ 在做精读的时候可以查单词，可以查语法点，也应该详细地考虑作家所用的句子。考虑介词的位置，句子的时态，词语搭配，语序等等。
☐ 在做泛读时不要考虑那些事情，只要尽量理解文本的主要信息
只要坚持几个月用母语级别内容学习，每天的学习会感觉越来越容易。能理解的句子将多于不理解的。有的电视剧和文本会感觉不太难。
坚持一年的话很多母语级别内容都会显得不难。当然你一直还是会有不理解的内容。比如说，如果你一点都不懂有机化学，那你就不太可能完全理解英文的有机化学讲座。但是只要坚持每天学习几个小时，你在一两年内将能够理解绝大部分你平时喜欢看的内容。这个时候你也将理解母语人对你说的话，也将能够在类似雅思和托福的英文考试输入部分拿到超高的分数。
当你在做那几千个小时的输入学习的同时或之后，再跟母语人做几百个小时的输出练习，就会让你培养出很高的写作和口语水平。
以上就是把外语学到很高级别的过程。只需要几百个小时的输出练习，但是需要几千个小时的输出。我喜欢用的软件，特别是Anki, LingQ, Glossika也很有帮助，但是没有什么是你学会外语所非用不可的软件。
不太有帮助以及千万不要用的学习方法:
专门的语法学习：
没有必要专门学习语法。只要你做我所推荐那么多的听力和阅读，你的大脑会慢慢习得英语的语法结构。在这方面精读特别有帮助。偶尔花几分钟研究一个语法点或者用Anki软件复习语法课本提供的例句也有用。要避免的是花费好多时间学习语法书或回答语法练习题。要一直通过语言学习语法，而不是应该通过语法学习语言。
专门背单词：
单独的背单词不仅会浪费很多时间，也会恶化你的语法和用词。我认识过的英语进步最慢的学生都是经常背单词的。要加快词汇量习得的过程的话应该用Anki学习词组，词语搭配，短句以及完整的句子。这样你会在提高词汇量的过程中提高语法和用词能力。
专门的发音训练:
发音的确很重要，但是没有必要花很多时间专门训练单个单词发音。我认识许多英语发音超级好，并没有专门学过发音的的中国人。他们的共同点就是都看了好多好多英文电影和电视。任何做几千个小时听力的学生会培养出很不错的发音。如果已经到了不错级别的时候想能够说出某一种的英语口音的话，那可以用影子跟读和其他方法让自己的口音更加接近所想模仿的那种。可是对大部分学生来说，只要听力学习够多，专门的发音训练是没必要的。
专门备考：
雅思和托福是很不错的英文考试。他们应该是用来衡量英语学生的水平。问题是在国内太多学生尝试通过用雅思和托福学习英语。这个效果一直不太好。考试教材有好多问题，最严重的几个就是很枯燥，而且很多在网上出现的都是被非母语人写的，包括好多错误表达的内容。如果要在雅思考试拿到很高分数的话，应该花90%以上的学习时间学习跟自己兴趣爱好有关的，跟考试无关的内容。在考试之前的几个礼拜可以专门学习一点官方的雅思教材并给自己安排几个模拟考试。
谢谢你的时间，希望能对你的外语学习有所启发。如果你觉得我这个爱尔兰人写的中文还有点意思，那请关注公众号 LEARN WITH JOHN。五年来我已经坚持在这个公众号上用中文分享我关于外语学习的经验，以及给中国雅思考生和外语学习者各种建议。
