出国不一定就提高你的外语

我经常听到别人说“immersion”（沉浸学习）是学习外语最好的方法。如果“immersion”是指花费尽可能多的时间听、读外语，那我赞同那个看法。但是推荐“immersion”的很多人不是那个意思。他们的意思就是出国，去人人都讲那个语言的地方生活。在我看来，这样“immersion”的好处被很多人高估了。

在互联网普及之前，可以出国学习的外语学生的确有很大的优势。那个时候，学生在自己的国家很难接触到足够多的外语材料，讲外语的机会就更难找到了。一旦出国，这两个问题都可以解决。比如说，一个在80年代学习法语的人，第一次到法国以后才很可能是他第一次看法文报纸、看法语电视、听法语广播等等。同时，当ta在那边的时候，基本无法接触到自己原本国家的媒体。那真的算是提高外语的超好场合。学生不得不每天用目的语言沟通，只能看和听目的语言的媒体，不可能看到和听到自己的母语媒体。因此在那个时代，出国学习真的很有帮助。

多亏互联网的发明，现在一切都改变了。如今一个从来没有出过国，从来没有上过法语课的中国人完全可以在家就培养一口又流利又准确的法语。而同时她的双胞胎妹妹则有可能在法国生活了好几年以后都还是一点都没有掌握法语。呆在国内的人可以一整天都消费法语内容，并跟网上的法国朋友或语言交换伙伴交流。住在法国的妹妹却可以每天一整天听和看中文，在网上跟国内的朋友交流，以及在法国交上一群中国朋友。所以像这样，我们外语学生如何花费自己的时间，自己每天多少个小时接触到外语，就是影响我们语言进步的主要因素。

我不是说出国学习没用，而是它的用处被简单地高估了。当然最理想的就是在目的语言的国家生活，以及每天都听、读、说，使用那个语言。这样学生的进步会比以上提到的呆在中国的学生快，但是区别不会特别大。住在目的语言的国家的主要好处就是可以更容易认识到真正的“网下朋友”。在我经验中，跟网上对话相比，面对面的对话更刺激一点，所以学习的效率更好。另外，在国外的时候就可以通过外语参与各种不同活动和不同课程。

理论上，在国外上班应该也对自己的外语很有帮助，但那绝对取决于工作的类型。在办公室每天依靠外语阅读、听力、口语、写作完成任务的人当然会培养出高的外语级别。但是在便利店或中国餐厅上班的人，通常每天都在跟客户重复同样类型的对话。这样的人，除非他自己有意识地做其它学习和练习，否则他的外语能力很可能不会提高多少。

不少没有在国外学习过的人都以为，如果自己可以在国外生活，就可以天天跟路上的人以及跟服务员练习外语。实际上很少人能够跟路上的陌生人展开对话。如果你很少用母语那样做，那很可能也不会通过外语去做。跟服务员和店员沟通的效果也没有很多人想象的那么大。在同一天跟超市的收营员、餐厅的服务员、水果店的老板说的外语，加在一起大概等于2分钟的外语练习，有帮助但是效果不大。

所以呢，任何尽可能多地通过外语来过日子的人会成功学会外语，但不出国的人也可以做到，只是相较而言，前者会更方便一点。由于网络的发展，如今有好多没有去过目的语言国家却能说一口流利当地语言的人，但同时也有更多去过目的语言国家，在那边呆了很久，却还是不会说话的人。

现在正在海外生活的朋友们，不妨留言告诉我们你现在每天说的最多的话是什么？